Descripción

Tercera parte del 5 de abril al 2 de noviembre de 1879

• NOMBRE DE LA ACCIÓN

Defensa de Pisagua

2. FECHA DE LA ACCIÓN

Del 5 de abril de 1879 al 2 de noviembre de 1879. Departamento de Cobija en el Litoral boliviano.

3. ALIANZA PERÚ-BOLIVIANA

• Ante los mencionados acontecimientos, el gobierno del Gral. Daza solicitó la mediación del Perú por intermedio de su Agente Diplomático y pidió el cumplimiento del Pacto de Alianza suscrito en 1873; sin embargo, Chile declaró la guerra al Perú y después a Bolivia en fecha 5 de abril de 1879. El Gral. Daza organizó su ejército con 8.000 hombres distribuidos en 5 Divisiones comandados por él mismo; y marchó hacia el Perú llegando a Tacna, para reunirse con el Presidente del Perú, Gral. Manuel Ignacio Prado, en Arica.
• La Escuadra chilena comenzó sus hostilidades con el Perú, en el Puerto de Iquique, bombardeando los indefensos Puertos de Pabellón de Pica, Huanillas, Mollendo y Pisagua, causándoles innumerables daños y perjuicios.
• Don Justiniano Sotomayor, prominente político chileno, envió dos misivas confidenciales al Gral. Daza, en términos muy curiosos expresaba: “El Perú es el peor enemigo de Bolivia… Los puertos naturales de Bolivia son: Arica, Ilo y Mollendo… Bolivia vencedora o vencida quedará sin puertos y anulada como Nación… El hombre que dé a Bolivia su independencia del Perú, será más grande que Bolívar y Sucre”. 
• En su segunda carta, dijo: “Bolivia debió tener Marina de Guerra y Marina Mercante en vez de consumirse en disturbios y revoluciones internas, así emplearía su actitud en progresar y en enriquecerse… Para Bolivia no hay salvación, no hay porvenir, no hay esperanza de progreso, mientras no sea dueña de Ilo, Moquegua, Tacna y Arica… La posesión de Tacna y Arica sería para Bolivia la varita mágica que todo lo transformaría. Bolivia con mayores riquezas que Chile y el Perú llegaría en muy poco tiempo a competir con sus vecinos, en población, rentas, riquezas y adelantos materiales de todo género. Con gusto me impondré de la contestación que tenga a bien darme”. 
• La Escuadra peruana salió del puerto de Callao rumbo al sud con sus naves, el Monitor Huascar al mando el Contralmirante Miguel Grau y la Fragata Independencia, atacaron a la escuadra chilena, en las aguas de Iquique, que contaba con las corbetas Esmeralda, Covadonga y La Mar echando a pique al Esmeralda pereciendo su Capitán Prat.
• El Independencia persiguiendo al Covadonga, encalló al pasar por los bajíos de Punta Gruesa y se perdió totalmente, sus náufragos fueron victimados bárbaramente por el enemigo el 21 de mayo de 1879.
• El gobierno de Chile con el propósito de interferir la alianza del Perú con Bolivia envió una nota al Dr. Gabriel Rene Moreno, proponiéndole un arreglo amistoso en 7 puntos; el Gral. Daza al conocer esta propuesta la rechazó y mando sacar copias así como de las cartas anteriores y las dio a conocer al gobierno del Perú que, a su vez, había recibido otra proposición de Chile.
• El Huáscar (nave peruana) durante largos meses iba en persecución de los buques enemigos, por lo que se lo llamaba el Fantasma del Pacífico, echo a pique algunos de ellos, capturó el Rímac (nave chilena) que transportaba un Regimiento de Caballería y gran cantidad de material bélico, apresando a toda su tripulación.
• El 8 de octubre de 1879 avistó en la Punta de Angamos, frente a la Bahía de Mejillones, a una escuadra chilena compuesta de 6 buques: el Blanco Encalada, el Covadonga, el Matías Cousiño, quiénes lograron cortarle la retirada colocándose al sud; y el Cochrane, el O’Higgins y el Loa colocándose al norte, obligándolo a entrar en combate, donde en desigualdad de fuerzas luchó el Capitán Grau con su tripulación con admirable heroísmo sobre el llamado Fantasma del Pacífico, cayendo derribado su cuerpo por los disparos que lo mutilaron, quedando su nave convertida en charco de sangre y con pedazos de cuerpos destrozados, siendo capturados los marineros sobrevivientes. 
• Miguel Grau marino militar peruano y almirante de la Marina de Guerra del Perú, nació en Piura (Perú) en junio de 1834, iniciándose desde muy joven en la navegación adquiriendo gran experiencia y pericia, llegando al grado de Contraalmirante de la Armada Peruana. Fue Diputado por el Departamento de Piura-Perú, haciéndose acreedor a los honores y reconocimiento de oficiales y marinos a su mando.

4. DEFENSA DE PISAGUA (2 de noviembre de 1879)

• La armada chilena que se encontraba en Antofagasta se presentó en actitud de combate frente el Puerto de Pisagua, que se hallaba guarnecido por dos Batallones: el Victoria y el Independencia con 498 y 397 plazas incluyendo una fuerza peruana y dos cañones de pequeño calibre. La armada chilena inició combate desde Hrs. 07:00 bombardeando las posiciones, iniciando su desembarco a Hrs. 10:00 con un total de 11.000 hombres.
• Los aliados peruanos y bolivianos dirigidos por los Cnls. Juan Granier y Pedro Vargas se defendieron valerosamente, entrando al mar y con el agua al pecho, bajo una lluvia de balas trataron de detener las lanchas con soldados, incluso volcando algunas de ellas, sin lograr su propósito dado el número de soldados enemigos y el fuego de las bombas que llegaron a incendiar los depósitos de salitre y carbón fue imposible continuar con la resistencia, retirándose después de 8 horas de combate, en las que perecieron cerca de 920 soldados de los 1.200 que se estimaba y, aproximadamente, 2.000 de los atacantes (chilenos).
• El coraje y la bravura de los soldados bolivianos fue admirable al ofrendar su vida en el cumplimiento del deber para defender el Litoral boliviano frente al ataque y fuego del enemigo que con gran número de soldados, cañones y fusilería, apoyados desde la cubierta de naves chilenas dominaron a los bravos defensores de Pisagua, quienes se vieron obligados a efectuar una honrosa retirada destruidos por el hambre, la sed, el cansancio y la fatiga.
• En admirable actitud, el Comandante Cleto Pérez que se encontraba herido gravemente en una pierna fue amenazado por un soldado chileno con el arma en el pecho le dijo: “¡Hínquese usted!”, respondiéndole el herido: “¡Para morir… jamás se hinca un boliviano!”. Admirado el sargento, le contesto: “¡Ni un soldado chileno mata a un boliviano valiente!”, el Comandante Pérez moriría después en Valparaíso (Chile) delirando por su Patria. 
• Las fuerzas aliadas se reconcentraron en Pozo Almonte (Provincia de Tarapacá) donde pasaron revista a los sobrevivientes quedando un saldo de 183 del Victoria y solo 11 del Independencia. Entre los defensores más valientes figuraban, además del Comandante Cleto Pérez, el Gral. Pedro Villamil, los Coroneles Juan Granier, Pedro P. Vargas, Ricardo Valle y otros valientes Jefes, Oficiales y Tropa. El Gral. Buendía (peruano) en telegrama al Gral. Daza expresaba: “Noble, heroica ha sido la conducta de los valientes Gral. Villamil, Jefes, Oficiales y Tropa del Ejército boliviano en sangriento combate del 2… Los chilenos han fusilado cobardemente a los prisioneros”.

Autores:     Miguel Delgadillo Pacheco

                       Miguel Delgadillo Cervantes